К выделенным фрагментам и вводимому тексту можно применять форматирование — например, изменять способ отображения символов: делать их наклонными или утолщёнными (жирными), изменять размер и шрифт символов, цвет символов и фона.

Форматирование применяется к выделению, слову или вводимому тексту — для этого можно использовать кнопки (инструменты) на панели инструментов, горячие клавиши или контекстное меню.

На панели инструментов имеются следующее кнопки, где

Ж — Жирный

К — Курсив

Ч — Подчёркнутый.

Можно использовать горячие клавиши — сочетание клавиши Ctrl с первой буквой формата символа (англоязычное название):

Ctrl-B — Жирный (Bold);

Ctrl-I — Наклонный (Italic);

Ctrl-U — Подчёркнутый (Underline);

А также

Ctrl-D — Двойное подчёркивание (Double underline).

Если щёлкнуть правой кнопкой мыши по выделению или слову, появится контекстное меню. В пункте Стиль можно выбрать вид символов; этот пункт предоставляет доступ к большему количеству параметров, нежели панель инструментов.

Также можно применить к символам сразу несколько форматов, например Жирный-Наклонный.

Применение форматирования делает текст более представительным, позволяя выделить основную мысль в тексте, чтобы читатель обратил внимание на определённые фразы. В редакторе OpenOffice.org Writer можно также изменять тип и размер шрифта, цвет символов и многое другое; основные свойства вынесены на панель инструментов.