17.2. Нумерация версий ядра

Прежде, чем браться за обновление ядра вы должны четко представлять себе, что за версию вы собираетесь установить. В первую очередь необходимо иметь в виду, что разработчики ядра поддерживают две ветки ядра: стабильную и экспериментальную. Все новшества, вносимые в ядро, вначале появляются в экспериментальных версиях. И только после того, как сообщество разработчиков и добровольных тестировщиков опробует эти новшества, они переносятся в так называемую стабильную версию.

Версии ядра принято нумеровать тремя цифрами, разделенными точками, например, 2.4.8, при этом четная вторая цифра в номере ядра обозначает стабильные версии ядра, а нечетная — экспериментальные версии. Так что принимая решение об установке новой версии ядра вы должны продумать ответ на вопрос, хотите ли вы участвовать в выявлении возможных ошибок в нестабильной версии или предпочитаете работать с уже оттестированным ядром.

Как заявил Линус Торвальдс в одном из своих интервью, он предпочитает как раз заниматься экспериментальной веткой, разрабатывать код, работающий с новыми устройствами. Основным координатором разработки стабильной ветки является в настоящее время Алан Кокс, регулярно выпускающий обновленные версии или "заплатки" к стабильным версиям ядра.¹